正确的操作方法，不仅能使联合收割机保持良好的技术状态，减少故障发生，而且还能提高工作效率和经济效益。联合收割机在作业中，对作业速度、行走方向、割茬高度等方面都有一定的要求。 合理选择作业速度。联合收割机作业时的行走速度和喂入量紧密相关。如果行走速度过快，则喂入量大，容易造成脱粒不干净，严重的会造成滚筒堵塞而无法正常工作；如果行走速度过慢，则收割机不能满负荷作业，造成动力浪费，工作效率降低。正常情况下，当作物成熟度较高（ 处在黄熟期） ，地面平坦，秸秆比较干燥、稀疏、杂草又较少时，联合收割机行走速度要适当快些。反之， 作物成熟度不高（ 乳熟后期或黄熟初期） 、雨后或者早晚露水大、秸秆较湿、杂草较多、植株密度大高、丰产架势好的谷物，联合收割机行走速度一定要慢些。这样，才能保证收割质量。 合理选择行走方法和前进方向。
联合收割机作业时的行走方法有三种，顺时针向心回转法、反时针向心回转法、棱形收割法。通常采用的是棱形收割法。采用此法时，地头上的作物可以用人工割去，以利于联合收割机地头转弯。割下的作物可以用联合收割机进行定点脱谷。 联合收割机的前进方向宜顺着作物的播种方向， 力求保持直线行驶，允许微量纠正方向。若作物有倒伏现象，则宜从倒伏的侧向进行收割，以减少割台损失。在地头上转弯时，一定要停止收割，采用倒车法转弯或兜圈法直角转弯，不可图快边收割边转弯。进行弧线形收割时，回转中心一定要在已割作物一边。否则分禾器会将未割的谷物压倒，造成漏割损失
